L'art de voir

En 1859, Ernst Wilhelm Tempel, lithographiste allemand de métier et astronome par passion, découvre la nébuleuse des Pléiades. L'année suivante il découvrira la planète Maximiliana, rebaptisée ensuite Cybèle. Les sociétés d'astronomie contesteront qu'un amateur non diplômé puisse avec une lunette peu perfectionnée découvrir ce qu'eux même ne pouvaient voir avec des instruments bien plus puissants associés à une maîtrise supérieure, et attestée, de l'astronomie. Pourtant, les planètes sont bien là et l'acuité visuelle de Tempel, l'habileté de son observation, la mise au point d'une réflexion corrective mais aussi un certain esprit poétique lui ont permis d'identifier Maximiliana avant que la science officielle ne l'aperçoive. Le musée des Beaux-Arts de Tours rend hommage jusqu'au 18 janvier à E-W Tempel en présentant une exposition de Marx Ernst dans laquelle figurent notamment les eaux-fortes de Maximiliana, ouvrage réalisé en collaboration avec Iliazd.

Max Ernst - La Terre vue de Maximiliana - 1963

En 1878, E-W Tempel déclarait : "La mémoire est moins cultivée et exercée qu'autrefois du fait de la masse des imprimés accumulés au cours des siècles et l'art de voir est en train de se perdre par suite de l'invention de toutes sortes d'instruments optiques". Propos conservateurs d'un réfractaire aux techniques auxquelles il n'a pas accès ? non pas. Plutôt le rappel que l'information ne fait pas la connaissance, que la machine est au service de l'homme et non l'inverse et que l'on ne trouve, quel que soit le degré de sophistication des instruments utilisés, que si on développe sa propre capacité à voir. Combien d'inventions qui n'en furent guère parce que non vue par ceux qui les ont approchées, comme les astronomes s'approchèrent des planètes et nébuleuses que seul Tempel identifia. Tempel qui comparaît sa démarche à celle des peintres. Agir pour mieux voir, aiguiser sans cesse sa perception et son regard, sortir du regard d'habitude et du regard disciplinaire et discipliné. Bien avant les surréalistes qui le reconnurent, E-W Tempel illustrait déjà cette phrase d'André Breton : "L'oeil existe à l'état sauvage".